Bernard Cornwell

Londra, 23 febbraio 1944

Bernard Cornwell è considerato uno dei massimi esponenti contemporanei del romanzo storico d'avventura. Nato a Londra nel 1944, è figlio di un aviatore canadese e di un'inglese della Women's Auxiliary Air Force.

L'infanzia nella setta

Viene adottato dalla famiglia Wiggins, appartenente alla Peculiar People, una rigida setta pacifista che rifiuta ogni tipo di frivolezza e la medicina moderna. Cresce a Thundersley, nell'Essex, in un ambiente austero. Solo dopo aver lasciato la famiglia adotiva deciderà di cambiare il suo nome in Cornwell, riprendendo il cognome biologico della madre.

Formazione e tentativi militari

Si diploma alla Monkton Combe School e frequenta successivamente la University of London. Dopo la laurea, intraprende inizialmente la carriera di insegnante. Un dettaglio significativo della sua giovinezza è il desiderio di servire la patria: per tre volte tenta di arruolarsi nelle forze armate britanniche, ma viene sempre respinto a causa di una forte miopia.

Carriera nella BBC

Abbandonato l'insegnamento, trova la sua strada nel giornalismo televisivo. Lavora per la serie TV irlandese Nationwide della BBC e successivamente passa alla Thames Television, dove raggiunge il ruolo prestigioso di redattore di Thames News.

Il trasferimento negli USA e la scrittura

La sua vita cambia radicalmente nel 1979 quando, dopo aver sposato un'americana, si trasferisce negli Stati Uniti. A causa delle difficoltà burocratiche nell'ottenimento della green card (permesso di residenza permanente), Cornwell si trova nell'impossibilità di svolgere lavori dipendenti.

Inizia quindi a scrivere romanzi, un'attività che non richiedeva permessi di lavoro specifici. È proprio in questo periodo di "necessità" che nasce la serie di Richard Sharpe, ambientata durante le guerre napoleoniche, che gli darà fama mondiale.

I capolavori storici

Cornwell è celebre per l'accuratezza delle sue ricostruzioni belliche e per la capacità di creare personaggi indimenticabili. Tra le sue opere principali ricordiamo:

• Le cronache dei Sassoni: l'epopea di Uhtred di Bebbanburg (da cui è stata tratta la serie The Last Kingdom).
• Il ciclo di Excalibur: una rilettura realistica e storica del mito di Re Artù.
• Il ciclo del Graal: ambientato durante la Guerra dei Cent'anni.

Vita attuale

Divenuto cittadino statunitense, Bernard Cornwell è oggi un autore di culto tradotto in decine di lingue. Attualmente risiede tra Cape Cod, in Massachusetts, e Charleston, in South Carolina, continuando a narrare le grandi battaglie del passato.