Ken Follett

Cardiff, 5 giugno 1949

Ken Follett nasce a Cardiff, nel Galles, nel 1949. Figlio di un ispettore del fisco, cresce in una famiglia dalle rigide abitudini religiose che gli vietano cinema e televisione, spingendolo fin da piccolo verso la lettura. Studia filosofia all'University College di Londra, una scelta che egli stesso definirà fondamentale per la sua capacità di analizzare la realtà.

Inizia la carriera come reporter per il South Wales Echo di Cardiff e successivamente per il London Evening News. Dopo i primi tentativi narrativi che non riscuotono grande successo, diventa direttore editoriale della Everest Books, continuando a scrivere per passione nel tempo libero.

La Cruna dell'Ago e il Successo Mondiale

La svolta professionale avviene nel 1978 con la pubblicazione de La cruna dell'ago (Eye of the Needle). Il romanzo, un thriller di spionaggio ambientato durante la Seconda Guerra Mondiale, vince l'Edgar Award e diventa un bestseller internazionale, venendo trasposto sul grande schermo in una celebre pellicola con Donald Sutherland.

Il successo continua con titoli come Il Codice Rebecca e Sulle ali delle aquile, quest'ultimo basato sulla vera storia del salvataggio di due dipendenti di Ross Perot in Iran durante la rivoluzione del 1979.

I Pilastri della Terra: L'Epopea Medievale

Nel 1989 Follett sorprende critica e pubblico pubblicando I pilastri della terra. Abbandonando momentaneamente il thriller contemporaneo, lo scrittore firma un'imponente saga medievale incentrata sulla costruzione di una cattedrale. Il libro diventa un fenomeno culturale, restando in cima alle classifiche per anni, specialmente in Germania e Italia, e dando vita a un fortunato seguito, Mondo senza fine (2007).

Evoluzione e Grandi Trilogie

Negli anni '90 e 2000 Follett alterna thriller tecnologici e storici: da Il terzo gemello (secondo libro più venduto al mondo nel 1997) a Il martello dell'Eden, fino a Le gazze ladre e Nel bianco.

Il 2010 segna l'inizio della monumentale The Century Trilogy, che ripercorre la storia del Novecento attraverso le vicende di cinque famiglie:

• La caduta dei giganti (2010)
• L'inverno del mondo (2012)
• I giorni dell'eternità (2014)
• Nel settembre 2017 torna ancora alla Serie di Kingsbridge, con l'uscita del terzo volume La colonna di fuoco.[13] Nel 2020 pubblica il prequel de I pilastri della terra, intitolato Fu sera e fu mattina, mentre nel 2023 è la volta di Le armi della luce, quinto volume della serie ambientato ai tempi della prima rivoluzione industriale e della rivoluzione francese.
• Nel novembre 2021 è stato pubblicato in contemporanea mondiale il romanzo dal titolo Per niente al mondo.

Diversi romanzi di Follett sono stati adattati per il cinema o per la televisione, vedendo la partecipazione di molti grandi attori, tra cui Donald Sutherland (La cruna dell'ago, I pilastri della Terra), Timothy Dalton (Un letto di leoni) e i premi Oscar Cliff Robertson (Il codice Rebecca), Burt Lancaster (Sulle ali delle aquile) e Eddie Redmayne (I pilastri della Terra)

Vita Privata e Curiosità

Follett è attivamente impegnato in politica ed è sposato con Barbara Follett, ex deputata laburista. La coppia vive tra Londra e Stevenage. Lo scrittore è un profondo stimatore di Shakespeare e un appassionato musicista: suona il basso in una band blues chiamata "Damn Right I Got the Blues".

Con oltre 160 milioni di copie vendute in tutto il mondo, Ken Follett rimane uno dei maestri indiscussi della narrativa contemporanea, capace di spaziare con maestria tra suspense e ricostruzione storica.