Sin dalla sua prima fondazione,
la città dell'Aquila si organizza in locali: una sorta di lotti (tanti quanti
i castelli che edificarono la città), per ognuno dei quali è prevista una
piazza, una chiesa ed una fontana, secondo una tipologia urbana ripetuta,
ancora oggi riconoscibile. All'età angioina risale invece la divisione in
quarti denominati: S. Giorgio (oggi S. Giusta), S. Maria Paganica, S. Pietro
in Coppito, S. Giorgio (oggi S.Marciano).
La piazza del Duomo non appartiene
a nessun quarto: essa rappresenta da sempre il cuore della città e nasce,
sin dall'inizio, come spazio progettato tanto nel disegno quanto nella destinazione
funzionale: luogo di incontro e spazio del mercato giornaliero. Ha forma rettangolare
molto allungata ed è adornata da due fontane gemelle (1930), poste ai due
estremi della stessa, opera dello scultore Nicola d'Antino. Sul fondo della
pizza si erge il Duomo, dedicato
a S. Massimo; eretto nel XIII sec., fu distrutto dal terremoto del 1703 e
riedificato poco tempo dopo: restaurato in seguito al terremoto del 1915,
presenta oggi una facciata neoclassica disegnata da Giovanni Battista Benedetti
con semicolonne di ordine ionico e, sulla parte superiore, due torri campanarie
(1928). Il fianco destro mostra ancora le monofore ogivali della originaria
costruzione. L'interno è a croce latina ad una sola navata, con cappelle laterali;
come gli interni di molte chiese aquilane ha forme barocche.
Lasciata la piazza, percorrendo
Corso V. Emanuele, sotto i cui portici ci si incontra e passeggia, si arriva
al crocevia dei Quattro Cantoni, seguendo a sinistra via Bafile si arriva
a piazza Palazzo dove ha sede il Comune, ivi è anche Torre Civica del Palazzo
di Giustizia la cui campana la sera batte 99 rintocchi a ricordo dei 99 castelli
che fondarono la città. L'orologio, postovi nel 1374, fu il terzo in Italia
dopo quelli di Firenze e Ferrara, nel mezzo della Piazza è il Monumento a
Sallustio (nato ad Amiternum, vicino all'Aquila), in bronzo,
opera di C. Zocchi (1903).
Ritornati ai Quattro Cantoni,
seguendo la strada sulla destra, Via S. Bernardino, si giunge alla Basilica
di S. Bernardino, con annesso convento, edificato sul finire del XV sec..
Una gradinata, preceduta da un'elegante cordonata, introduce la scenografica facciata a coronamento orizzontale eretta, poco più tardi, da Cola dell'Amatrice (1524-'40). Divisa in tre ordini sovrapposti, distinti da colonne di ordine dorico, ionico e corinzio e da cornici marcapiano, ha tre portali, di cui quello centrale ha nella lunetta un altorilievo della Madonna con Bambino tra i SS. Francesco d'Assisi e Bernardino che presenta Girolamo da Norcia, della scuola di Silvestro dell'Aquila. Il 2° ordine è caratterizzato dal motivo della finestra serliana centrale seicentesca, mentre il 3° riporta ai lati due decorazioni con l'emblema bernardiniano col monogramma di Gesù (IHS) che più volte incontriamo anche sui portali di molte chiese dal XV sec. in poi. L'interno barocco a croce latina è a tre navate con cappelle laterali ed un'ampia cupola di forma ottagona. Splendido il soffitto ligneo intagliato e dipinto da Ferdinando Mosca da Pescocostanzo (1723-27), mentre l'organo è opera di Bernardino Mosca. Nella 2° cappella destra, pala in terracotta smaltata di Andrea della Robbia, nella 5° è l'imponente Mausoleo di S. Bernardino, grandiosa opera di Silvestro dell'Aquila e aiuti (1505), al suo interno è custodito il corpo del Santo in un'urna d'argento e d'oro di G. Mantini da Mantova (1799). Nella cappella maggiore è il Sepolcro di Maria Pereyra (moglie di Pietro Lalle, della insigne famiglia aquilana Camponeschi), l'opera più insigne di Silvestro dell'Aquila, elegante fusione della tipologia sepolcrale quattrocentesca fiorentina con quella romana. Pregiate anche le numerose opere pittoriche che ornano la basilica.
Una gradinata, preceduta da un'elegante cordonata, introduce la scenografica facciata a coronamento orizzontale eretta, poco più tardi, da Cola dell'Amatrice (1524-'40). Divisa in tre ordini sovrapposti, distinti da colonne di ordine dorico, ionico e corinzio e da cornici marcapiano, ha tre portali, di cui quello centrale ha nella lunetta un altorilievo della Madonna con Bambino tra i SS. Francesco d'Assisi e Bernardino che presenta Girolamo da Norcia, della scuola di Silvestro dell'Aquila. Il 2° ordine è caratterizzato dal motivo della finestra serliana centrale seicentesca, mentre il 3° riporta ai lati due decorazioni con l'emblema bernardiniano col monogramma di Gesù (IHS) che più volte incontriamo anche sui portali di molte chiese dal XV sec. in poi. L'interno barocco a croce latina è a tre navate con cappelle laterali ed un'ampia cupola di forma ottagona. Splendido il soffitto ligneo intagliato e dipinto da Ferdinando Mosca da Pescocostanzo (1723-27), mentre l'organo è opera di Bernardino Mosca. Nella 2° cappella destra, pala in terracotta smaltata di Andrea della Robbia, nella 5° è l'imponente Mausoleo di S. Bernardino, grandiosa opera di Silvestro dell'Aquila e aiuti (1505), al suo interno è custodito il corpo del Santo in un'urna d'argento e d'oro di G. Mantini da Mantova (1799). Nella cappella maggiore è il Sepolcro di Maria Pereyra (moglie di Pietro Lalle, della insigne famiglia aquilana Camponeschi), l'opera più insigne di Silvestro dell'Aquila, elegante fusione della tipologia sepolcrale quattrocentesca fiorentina con quella romana. Pregiate anche le numerose opere pittoriche che ornano la basilica.
