La città
dell'Aquila è situata a 721 m s.l.m. lungo il declivio di un colle alla sinistra
delfiume Aterno, in mezzo ad un'ampia conca compresa tra la catena del Sirente
e il latooccidentale del Gran Sasso d'Italia che, con la svettante cima del
Corno Grande di 2912 m, detiene il primato di montagna più alta dell'Appennino.
L'aspro
massiccio del Gran Sasso pare segnare il limite tra le due tipologie di paesaggio
presenti in Abruzzo: l'Abruzzo marittimo verso oriente e quello montano dell'alto
Appennino ad occidente.
Ma la
sua importanza non si limita al solo aspetto geomorfologico ma anche alla
naturale vocazione di stazione sciistica e alla sua memoria storica: infatti
in località Campo Imperatore (raggiungibile da L'Aquila in pochi minuti con
una moderna funivia) fu tenuto prigioniero Mussolini nel 1943. L'albergo che
lo ospitò, recentemente restaurato, conserva ancora intatta la stanza dove
il duce visse ore difficili.
Non lontano
dall'albergo si trova il prestigioso osservatorio astronomico ed una piccola
chiesetta. Suggestivo è il panorama sulle montagne innevate che d'estate si
colorano di un verde brillante, interrotto qua e là dal bianco delle greggi
pascolanti che ancora fanno parte integrante dell'economia e della tradizione
dei piccoli centri abitati del Gran Sasso.
Il
lago di Campotosto
Il versante
appenninico che da L'Aquila porta verso l'alto Lazio e l'Umbria si presenta
articolato e ricco di vegetazione sino ad incontrare le acque del lago artificiale
di Campotosto, il lago più grande d'Abruzzo, meta del turismo estivo. Segnaliamo,
inoltre, proprio alla periferia del centro abitato dell'Aquila, la magnifica
pineta di Roio, un polmone verde dove rinfrescarsi nelle calde giornate estive
che, anche in questa zona tipicamente montana, a volte, raggiungono temperature
canicolari